—Ah! nous y voilà donc, dans cette Belgique!... Enfin, je touche au but. Je vais contempler mon œuvre debout... Tu verras comme elle sera belle... toute brillante et argentée dans la lumière! Un métal nouveau, qui déroutera les yeux mêmes... Au lieu de ce sombre fer, avec sa couche sanglante de minium et ses salissantes peintures, on verra étinceler l’alliage tout nu, sans préservatif, sans fard.
—Décidément, demanda Vincent, comment l’appelles-tu, cet alliage?
—De l’aluminium, jusqu’à nouvel ordre. Un mot composé trahirait le corps que j’y ajoute principalement. Je ne veux révéler ma formule que plus tard, après la réussite, si elle a lieu. Alors toi, l’étymologiste, tu me baptiseras mon enfant.
—L’aîné... corrigea de Villenoise en souriant. Car tu en attends un autre.
—Est-ce le générai qui t’a dit?...
—Mais non... c’est toi-même, avec tes recommandations de ne pas fatiguer Mme Lucienne, de ne pas la faire monter par de mauvais chemins...
—C’est vrai, s’écria joyeusement Robert. J’ai tous les bonheurs!...
Mais, remarquant la physionomie mélancolique de Vincent, il ajouta bien vite, la voix changée:
—Excepté le tien, mon pauvre ami! Et je l’avais rêvé si complet. Enfin!...