Surpris par cet éclat dont il n'aurait pas jugé son interlocuteur capable, le neveu promena autour de lui un regard éperdu. Heureusement, leur plus proche voisin était américain. Il ruminait du chewing-gum en écrivant des cartes postales. Rassuré, le neveu se tourna vers Jango. Il paraissait à la fois furieux et effrayé.
— Je vous en prie, calmez-vous…
Il sortit une enveloppe de sa poche et la tendit à Jango. Celui-ci l'ouvrit et, sans sortir les billets de banque, les compta.
— Ça va, fit-il, un peu radouci, le compte y est… Croyez-moi, insista Jango, votre oncle, c'était autant dire un roc. Les anciens officiers vivent plus longtemps que nécessaire.
Le terme d'officier lui rappela la rosette. — Voilà sa décoration, annonça-t-il courageusement.
Il posa le ruban sur la table de marbre.
Le neveu eut l'air horrifié, comme si le défunt colonel lui-même était venu s'asseoir sur le guéridon.
— Enlevez ça, balbutia-t-il, enlevez ça…
Sans enthousiasme, Jango reprit la rosette et la remit dans sa poche.
— J'ai pensé que vous seriez heureux de conserver ce petit souvenir de votre oncle…