La comparaison des frais de transport par locomotive routière et par chevaux s'établit aisément. Voici les chiffres fournis par MM. Lotz, en supposant un transport journalier de 50 kilomètres par locomotive routière et de 30 kilomètres par chevaux (ce qu'il est possible de faire sans relai).
MATÉRIEL DE TRACTION.
| Une locomotive routière avec tous ses accessoires | 15,000 | fr. | » | |
| Quatre voitures ou wagons, à 1200 fr. l'un | 4,800 | 4,800 | fr. | |
| Installations diverses | 500 | » | ||
| Seize chevaux, à 700 fr. l'un | » | 11,200 | ||
| Seize harnais et accessoires | » | 2,800 | ||
| ——— | ——— | |||
| Total du prix du matériel | 20,300 | fr. | 18,800 | fr. |
Le prix de premier établissement de la locomotion mécanique est plus élevé que celui de la locomotion animale, mais l'économie ressort de la comparaison des frais annuels: il faut nourrir les chevaux tous les jours et à peu près aussi confortablement les jours de repos que les jours de travail, tandis qu'il n'y a rien à dépenser pour la locomotive lorsqu'elle est sous la remise. Elle ne coûte donc que lorsqu'elle marche.
Voici les chiffres:
FRAIS ANNUELS.
| 25 p. 100 amortissement et entretien du matériel. | 5,075 | fr. | 4,700 | fr. |
| 6 p. 100 intérêt du capital. | 1,218 | 1,128 | ||
| Un mécanicien à l'année. | 1,800 | fr. | » | |
| Un conducteur et un chef de train serre-frein. | 2,500 | fr. | » | |
| Nourriture de 16 chevaux, à 1000 fr. l'un. | » | fr. | 16,000 | |
| Quatre charretiers à 1200 fr. l'un. | » | fr. | 4,800 | |
| ——— | ——— | |||
| Total des frais annuels. | 10,593 | fr. | 26,628 | fr. |
Pour la traction à vapeur, il faut ajouter par jour de marche:
| 500 kilogr. de charbon à 36 fr. | 18 | fr. |
| Huile, suif, coton, etc. | 5 | |
| —— | ||
| Total | 23 | fr. |
Les données qui précèdent conduisent aux chiffres suivants: