—Et dans l'intérêt de qui faites-vous cette démarche?
M. Rivière répondit hardiment:
—Je pourrais dire dans son intérêt à elle, si ce n'était manquer aux convenances. Disons plutôt: dans l'intérêt de la simple justice.
Archer le regarda d'un air ironique.
—En d'autres termes, c'est vous qui êtes le messager du comte Olenski?
Le visage bistré de M. Rivière se colora à son tour.
—Pas vis à vis de vous, monsieur. Si je viens vous voir, c'est en me plaçant sur un tout autre terrain.
—Je ne vous comprends pas. Êtes-vous, oui ou non, un mandataire?
Le jeune homme réfléchit.
—Ma mission est terminée. En ce qui concerne Mme Olenska, elle a échoué.