— Vous négligez déjà assez la ferme...
C'était tellement vrai qu'il ne trouva rien à répondre.
Zeena profita de son silence pour continuer sur un ton ironique:
— Pourquoi ne vous débarrassez-vous pas de moi en m'envoyant à l'hospice? Je ne serai sans doute pas la première de votre nom à y aller.
Il sursauta sous le sarcasme, mais il le laissa passer et répéta d'une voix sourde:
— Je n'ai pas l'argent nécessaire pour payer une servante; voilà qui règle la question.
Il y eut une accalmie dans la lutte, comme si les combattants vérifiaient leur armes. Puis Zeena reprit d'une voix blanche:
— Je croyais que vous deviez toucher cinquante dollars d'Andrew Hale, pour le bois...
— Andrew Hale ne paie jamais qu'à trois mois, vous le savez bien.
Ethan avait à peine parlé qu'il se rappela son prétexte de la veille pour ne pas accompagner sa femme à la gare. Le sang lui monta jusqu'au front.