«Hé bien! lui dit-elle, vous voilà, bel infirmier? Vous avez bien soigné votre maîtresse; elle est guérie!»
Il répondit avec un gros soupir: «Peu de chance!
—Nous sommes seuls, reprit le Tas, personne ne peut nous entendre, et il n'y a pas de temps à perdre. Es-tu content de voir que ta maîtresse se porte bien?
—Certainement, mademoiselle. Pourtant votre dame m'avait promis autre chose.
—Qu'est-ce qu'elle t'avait promis?
—Que madame passerait bientôt, et que j'aurais douze cents francs de rente.
—Tu aurais mieux aimé ça, pas vrai?
—Dame! j'aurais été propriétaire, et me voilà chez les autres pour le reste de mes jours.
—Et l'idée ne t'est pas venue de donner un coup de main à la maladie?»
Mantoux la regarda entre les yeux avec un trouble évident. Il ne savait pas s'il avait affaire à un juge ou à un complice. Elle le tira d'embarras en ajoutant: «Je te connais; je t'ai vu à Toulon. Quand je t'ai déniché à Corbeil, je savais ton histoire.