Elle parlait avec tant de chaleur, que son discours attira l'attention du marquis. Il était à dix pas de là, gravement occupé à planter des branches dans le sable pour faire un petit jardin. Il quitta son travail et vint se camper devant Mme Chermidy, le poing sur la hanche. En le voyant approcher, Germaine dit à la veuve: «Madame, il faut que la passion vous ait rendue bien distraite. Depuis une heure que vous réclamez cet enfant, vous n'avez pas encore songé à l'embrasser?»
Le marquis tendit la joue d'assez mauvaise grâce. Il dit à sa terrible mère, dans le patois des enfants de son âge:
«Madame, quoi toi dis à maman?
—Marquis, répondit Germaine, madame veut t'emmener à Paris. Veux-tu t'en aller avec elle?»
Pour toute réponse il se jeta dans les bras de Germaine et lança un regard en dessous à Mme Chermidy.
«Nous l'aimons tous, dit Germaine.
—Vous aussi, madame? C'est habile.
—C'est naturel: il ressemble à son père.»
La veuve dit à son fils; «Regarde-moi bien: tu ne me reconnais pas?
—Non.