—Mais vous avez la ressource de porter des lunettes d’acier.
—Je n’y tiens pas.
—A ce prix, vous ne risquez rien, sauf peut-être quelques accidents mercuriels.
—Ah! mais non! J’aime mieux que Romagné fasse autre chose. Ici, Romagné! Laisse-moi ta besogne et viens-t’en vite avec nous! Mais veux-tu bien finir, animal! Tu ne sais pas à quoi tu m’exposes!
Le patron de l’atelier était accouru au bruit. M. L’Ambert se nomma d’un ton d’importance et rappela qu’il avait recommandé cet homme par l’entremise de son tapissier. M. Taillade répondit qu’il s’en souvenait parfaitement. C’était même pour se rendre agréable à M. L’Ambert et mériter sa bienveillance, qu’il avait promu son manœuvre au grade d’étameur.
—Depuis quinze jours? s’écria M. L’Ambert.
—Oui, monsieur. Vous le saviez donc?
—Je ne le sais que trop! Ah! monsieur, comment peut-on jouer avec des choses si sacrées?
—J’ai ...?
—Non, rien. Mais, dans mon intérêt, dans le vôtre, dans l’intérêt de la société tout entière, remettez-le où il était! ou plutôt, non; rendez-le-moi, que je l’emmène. Je payerai ce qu’il faudra, mais le temps presse. Ordonnance du médecin!... Romagné, mon ami, il faut me suivre. Votre fortune est faite; tout ce que j’ai vous appartient!... Non! Mais venez quand même; je vous jure que vous serez content de moi!