— Et la compagnie, » ajouta Monpain.
M. d'Entrelacs salua de la tête ; mais il avait du mal à garder son sérieux ; car c'était bien la première fois qu'il voyait une affaire d'honneur menée ainsi tambour battant.
Le colonel se mit à cheval sur une chaise, aspira deux bouffées de cigare, et lorgnant à travers la fumée les deux légionnaires debout :
« Ah çà! dit-il, mes enfants, qu'est-ce que vous venez faire ici? »
Monpain se retrancha timidement derrière le camarade.
« Moi, je ne sais rien, dit-il ; je ne connais pas même M. Jean-Pierre. C'est Rastoul qui est venu me chercher, et j'ai dit oui par obligeance. Vous savez bien, mon colonel, qu'un militaire ne peut pas refuser ce petit service-là.
— C'est selon les personnes qui le demandent. Et vous, Rastoul, connaissez-vous M. Gautripon?
— Oui, mon colonel, et je mettrais ma main au feu…
— Pas si vite! on se brûle. Nous ne sommes pas ici pour jeter notre estime en l'air. Il y a quarante-huit heures, pas vrai, que vous fréquentez ce cadet-là?
— Moi, mon colonel? Il y a plus de quatre ans.