— Souvent, madame, tant il y a de méchanceté en ce monde! Mais les hommes de bon sens laissent tomber ces calomnies.
— Je ne les laisserai pas à terre, pensa la générale.
— Elle les ramassera, » se dit Rouquette.
La chanoinesse vint se mêler à la conversation. « Vous parliez mariage? demanda-t-elle à Rouquette.
— Hélas! madame, répondit-il, de quoi parlerait-on dans un pays où l'amour, et par conséquent le mariage, est le seul intérêt de la vie après le salut?
— On dit que votre compagnon de voyage épouse la fille d'un lord catholique?
— On l'espère. Si les négociations réussissent, le mariage se fera à Londres au mois de mai.
— Est-ce à Londres aussi, demanda en souriant la chanoinesse, que vous comptez marier Lello?
— Qui sait?… Certes, si j'étais à sa place, je chercherais une femme partout, excepté à Rome.
— Pourquoi? Vous pouvez parler hardiment : tous les Romains sont partis, et ce n'est ni la générale ni moi qui irons vous dénoncer.