—Vous n'en semblez qu'à peine triste.
—Il faut être philosophe: j'ai tant d'orgueil que, lorsqu'une chose me manque, je m'en félicite. D'ailleurs, tout veut un terme: vos pareilles m'auraient rendu stupide, ou du moins aussi bête, si vous approuvez la comparaison, qu'une femme intelligente.
Les dames du beau monde se plaisent volontiers et se prennent parfois aux insolences qui sont doucement prononcées, tout au contraire des courtisanes, qui réclament d'abord la déférence et ne se grisent que de respect, à défaut d'or.
La Parisienne ne répondit que: «Vraiment?»
—Bien vrai! Je me suis fait bête pour elles, car il faut rire comme elles, parler comme elles, penser comme elles, et tant est grand leur petit égoïsme vaniteux, qu'elles ne sont séduites que par leur propre image, et ce qu'elles aiment en nous, c'est encore elles.
—Vous avez une façon de faire votre cour!
—Un mari en serait rassuré.
—Oh, le nôtre est bien couché, et bien bordé.
Le premier magistrat de l'arrondissement s'était en effet retiré de bonne heure; la présidente ramènerait madame.
M. Perrenet s'approcha.