Il n'éprouvait aucune indignation, en entendant ce magistrat lui parler de la remise de la ville aux ennemis.
Le baron se demandait si le procureur-syndic était exactement informé, s'il était certain que les soldats du roi de Prusse et de l'empereur d'Autriche, maîtres de Verdun, sauraient garder la ville et la préserver d'un mouvement offensif des volontaires qu'on disait en route.
Il calculait uniquement les chances que pouvait présenter le marché qu'on lui proposait.
Après avoir envisagé les fortunes diverses qu'offrait l'affaire, il s'informa des renforts, qu'on disait dirigés de Paris sur Verdun.
—Ils arriveront trop tard! répondit le procureur-syndic.
—Alors je suis votre homme! dit le baron.
—Bien. Vous êtes venu rapidement de Paris?... n'ayant parlé avec personne?
—J'étais fort pressé, en effet.
—Avez-vous dans votre suite un personnage à la fois discret... et bavard?...
—Discret? c'est-à-dire sachant garder un secret?