Au milieu était la piscine dans laquelle on baptisait par immersion; le mur était évidé par quatre niches semi-circulaires et par quatre enfoncements rectangulaires; dans celui du fond était placé l’autel, dont l’usage était prescrit par les cérémonies liturgiques du baptême. L’édifice était éclairé par des fenêtres, percées, sur chaque pan de l’octogone, au-dessus de la toiture en appentis couvrant les niches formant la base de l’édifice.
CHAPITRE VIII
SYRIE CENTRALE.—BASILIQUE DE TAFKHA.—BAPTISTÈRE DE MOUDJELEIA.—ÉGLISES DE BEHIO ET DE BABOUDA.
L’architecture chrétienne qui avait pris à Rome, dès les premières années du IVᵉ siècle, un essor si puissant, se répandait et se développait au même temps en Orient et particulièrement dans la Syrie centrale. L’influence romaine s’était d’ailleurs manifestée dans ce pays dès le IIᵉ siècle et il fut pendant plusieurs siècles un foyer d’art dont le rayonnement s’étendit jusqu’en Europe[10].
FIG. 28.
BASILIQUE DE TAFKHA (SYRIE CENTRALE).
(Plan.)
La basilique de Tafkha (Syrie centrale) est un édifice chrétien bâti du IVᵉ au Vᵉ siècle sur le modèle des basiliques antiques.
On saisit ici sur le fait la transition de la basilique civile romaine à l’église chrétienne[11].