—«Je ne sais pas... cela ferait... tout au plus... une centaine de francs.»
—«Permettez que je vous les remette.»
J'ai un billet de cinquante francs dans mon porte-cartes, plusieurs louis dans mon porte-monnaie; rien que des pièces de vingt francs; cela fera cent dix francs; soit; trois louis et cinquante francs, là, sur la cheminée.
—«Vous êtes gentil» dit Léa.
Vers moi elle revient; je lui ai fait plaisir; ce me coûte encore un peu cher; mais elle sera contente de moi et sera aimable; et puis j'ai ainsi moins de scrupules à rester cette nuit, plus de droits; d'ailleurs ne puis-je donc lui prouver mon amour sans la refuser? si tendrement, si doucement, si bonnement je l'aimerai cette nuit, que ce vaudra toutes paroles et tous renoncements; certes, en sachant me conduire, je réussirai mieux, si je reste avec elle, à lui prouver mon vrai amour; voilà ce qu'il faut faire; et entre ses cheveux, très bas, je lui dis:
—«Ainsi, vous me gardez?»
Ses grands yeux, ses grands yeux étonnés, on dirait apitoyés... que veulent-ils?
—«Oh, pas ce soir; je vous en prie; je ne peux pas...»
Comment? pas ce soir? elle ne veut pas?
—«... La prochaine fois, je vous promets... je ne peux pas.»