— C’est votre tort. A la campagne, il importe plus de choisir ses voisins que de choisir sa maison. Je crains que vous n’ayez oublié ce sage précepte.
Jude, à son tour, prit le verre qu’avait apporté le garçon, but quelques gorgées lentes, puis répliqua, placide :
— Vous m’effrayez. L’idée ne me serait pas venue que le petit homme qui a nom Lethois, et que je rencontre assez souvent, pût être redoutable.
— Il y a d’autres notables à Montaigut.
— Un curé auquel je donne largement… pour ses pauvres.
— … Et une femme.
Un gros rire secouait Pontillac ; on y devinait la joie de satisfaire peut-être une rancune.
— J’ai l’honneur, poursuivit-il, de soigner Mlle Peyrolles de Saint-Puy. C’est une personne charmante : du moins, je souhaite que vous puissiez la trouver telle.
— On dirait que vous en doutez ?
— Non, car elle est mûre, pieuse, intransigeante et légitimiste.