Un sourire gouailleur soulignait la demande. Jean aurait voulu éteindre ce sourire comme on souffle sur une lampe. Fou de colère, il montra l’avenue :
— Décanille, vermine !
— Tu dis ?
Cette fois Bouchut avait sursauté. Il sembla près de se mettre en marche pour broyer le fétu qui l’insultait. Tout de suite, il se ressaisit :
— Connu le truc : ça ne prend pas.
— Ça prendra puisque c’est moi qui commande !
Et Jean saisit le vantail de la grille, le lança. La masse de fer alla heurter le colosse. Celui-ci avança la main, et sans effort apparent, sans quitter non plus sa place, reçut le choc.
— Pour commander, répliqua-t-il, les dents serrées, faudrait d’abord avoir le droit…
— Probable que je l’ai puisque je m’en sers !
— C’est-y que tu es devenu patron ou que la rousse est maîtresse ?