Un à un, M. Lethois pesait les termes de cette explication si simple. La certitude que son secret était hors de danger rafraîchit son énergie.
— C’est bien, merci.
Et ils gagnèrent le raidillon qui longe le jardin Peyrolles. On approchait enfin du presbytère.
Par un singulier revirement, maintenant qu’ils arrivaient au but, c’était l’abbé Taffin qui ralentissait l’allure. Enfoncé dans une méditation profonde, il avait cessé de surveiller M. Lethois.
— A propos, dit-il, je dois vous en prévenir, je n’ai pas de chambre prête, naturellement, et Cadette est couchée. Le mieux sera donc que vous preniez mon lit. N’eût-on qu’une courtepointe, l’essentiel est de s’étendre.
— Eh bien ! et vous ?
— Oh ! moi, je m’installerai sur un fauteuil, en bas.
M. Lethois haussa les épaules :
— C’est absurde !
— Pardon, repartit M. Taffin d’un ton sec, c’est moi qui vous soigne, c’est donc moi qui commande.