— Ma fille, dit simplement madame Traversot, la désignant à René.
Et l’on resta debout, dans le salon à demi éclairé : l’éclairage entier était réservé pour le retour.
Gravement s’échangèrent des propos inutiles sur le temps affreux. On s’enquérait des santés.
— Vous allez bien ?
— A merveille.
On ne va jamais mieux que dans les circonstances solennelles, même si l’on va mal.
L’extra reparut presque aussitôt.
— Madame la baronne est servie !
Les Traversot, chez eux, portaient couronne : le contraire eût gêné dans ce cadre. On se rendit à la salle à manger sans offrir le bras, madame Traversot ne trouvant pas convenable d’imposer le sien à un ecclésiastique. Elle distribua ensuite les places : l’abbé à sa droite, René à sa gauche, en face d’elle M. Traversot, Annette entre son père et M. Valfour. Ainsi René aurait toutes facilités pour regarder, mais sans risque de conversations compromettantes.
J’ai eu entre les mains une photographie d’Annette Traversot. Elle aidait à comprendre les premières impressions de René…