—Alors, tu ne veux pas de lui? Réponds!»
Elle ne répondit pas.
«Claire, dit alors sa mère avec la plus persuasive onction, M. Saville t'aime de tout son coeur. On ne saurait s'y méprendre. S'il a été un peu gauche aujourd'hui, ne lui en fais pas un crime! Son trouble prouvait son amour. Dieu te garde, ma chère enfant, de ceux qui, en pareil cas, ont toute leur présence d'esprit!»
Claire restait muette. Elle aussi avait été troublée, mais par un autre que Philippe. Elle était de celles qui aiment, non celui qu'elles intimident, mais celui qui réussit à les intimider.
«Demain, tâche d'être plus aimable! continua Mme Albe très doucement.
—Oh! s'écria Claire, que deviendrai-je s'il faut encore passer ici une journée pareille!
—C'est entendu, fit son père. Il n'y a plus qu'à rompre au plus tôt.
Nous partirons demain, dès le matin.
—Mais c'est impossible! dit Mme Albe. Nous avons promis de rester ici plusieurs jours.
—Ma chère amie, ce qui est impossible, c'est de tenir notre promesse.
—Mme de Raive…