—Naturellement!... s'écria-t-il. Et après elle vous a dit qu'elle n'avait jamais aimé personne, ayant vainement cherché l'homme de ses rêves... Elle vous a dépeint le phénix de telle façon que vous vous êtes dit: «Eh! mais, ce phénix, c'est moi!...» Cela vous a chatouillé délicieusement; elle s'est jetée à vos pieds, vous l'avez relevée, elle s'est évanouie, elle palpitait comme une colombe entre vos bras, vous avez perdu la tête...
Les bras de Daniel lui tombaient.
—Comment savez-vous cela? balbutia-t-il.
Si le regard de M. de Brévan vacilla, il ne se déconcerta nullement, et d'un ton de raillerie plus âpre:
—Je devine, parbleu! répondit-il. Ne vous ai-je pas dit que je connais miss Brandon... Elle n'a qu'un «truc» dans son sac, mais c'est assez, puisqu'il réussit toujours...
Qu'on a été joué, qu'on a fait un personnage ridicule, c'est une de ces infortunes qu'on s'avoue à soi-même, encore que l'aveu soit pénible.
Mais s'entendre, sur ce sujet, railler par un autre, c'est à quoi on ne consent pas volontiers.
Daniel ne dissimula donc pas un mouvement d'impatience, et un peu sèchement:
—Si j'ai été dupe de miss Sarah, mon cher Maxime, fit-il, vous devez voir que je ne le suis plus...
—Eh! eh!...