—Ah! c'est pour cela précisément qu'il est à craindre...
—Pourquoi?
M. de Brévan hésita, et très-vite, non sans avoir jeté autour de lui un regard inquiet:
—Parce que, répondit-il, sir Thomas Elgin pourrait bien caresser cette espérance de remplacer Daniel dans votre cœur et de devenir votre mari...
—Grand Dieu!... fit Mlle Henriette, en se rejetant en arrière avec un geste d'horreur, est-ce possible!...
—J'en mettrais la main au feu, déclara M. de Brévan.
Et comme, s'il eût été épouvanté de ce qu'il venait de dire:
—Oui, ajouta-t-il, je jurerais que j'ai pénétré les intentions de cet homme, et avant longtemps vous en aurez quelque terrible preuve... Mais que ceci, mademoiselle, demeure entre nous un secret plus religieusement gardé que tous les autres... Que rien jamais ne vous arrache seulement une allusion...
—Que faire? murmurait la pauvre fille, que résoudre?... Il n'y a que vous, monsieur, qui puissiez me donner un conseil...
Pendant un bon moment M. de Brévan garda le silence, puis enfin, d'une voix triste: