Elle parut réfléchir, puis brusquement:
—Je puis, proposa-t-elle, demander assistance à la duchesse de Champdoce...
—Malheureusement, mademoiselle, on vous a dit vrai; depuis près d'un an, le duc de Champdoce et sa femme voyagent en Italie...
Un geste désespéré trahit l'affreux découragement de Mlle Henriette.
—Que faire, mon Dieu!... soupira-t-elle.
Un fugitif sourire glissa sur les lèvres de M. de Brévan, et de sa voix la plus persuasive:
—Voulez-vous me permettre un avis, mademoiselle, dit-il.
—Hélas! monsieur, je vous le demande à mains jointes...
—Alors, voici le seul plan qui me paraisse raisonnable... Dès demain, je loue dans une maison paisible un logement modeste, moins encore, une pauvre chambre, vous vous y installez et vous attendez votre majorité ou le retour de Daniel... Jamais un policier ne s'avisera de chercher Mlle de la Ville-Handry dans un logis d'ouvrière...
—Et je serai là, seule, isolée, perdue...