Mais le père Ravinet l'interrompant:
—Ce n'est là, dit-il, que le patelinage de la préface, le sirop destiné à masquer le dégoût d'une potion empoisonnée... Poursuivez, et vous comprendrez...
Mlle Henriette reprit donc:
«Voici qu'un événement encore—il faudrait dire un désastre—vient à l'appui de nos théories, et ne justifie que trop nos exhortations à la circonspection.
«Une société qu'on a vue surgir comme d'une boîte à surprises l'an dernier, qui s'annonçait à grand fracas de réclames, inondant les journaux de ses prospectus et tapissant Paris de ses affiches, une société qui devait enrichir tous ses souscripteurs, en est déjà à ne pouvoir payer l'intérêt du capital versé...
«Quant au capital lui-même... Mais n'anticipons pas sur les événements!...
«Tous nos lecteurs ont déjà compris que nous voulons parler de la Compagnie Franco-Américaine des Pétroles de Pensylvanie, dont la... situation est depuis huit jours le sujet de toutes les conversations.
«A la Bourse, les actions du 500 francs se négociaient hier couramment entre 18 et 20 francs...»
Les larmes qui l'aveuglaient, empêchèrent Mlle Henriette de poursuivre.
—Mon Dieu! murmura-t-elle, mon Dieu!