Sur quoi, s'étant assis, les jambes allongées, il retomba dans ses méditations...
Il en fut tiré, le malheureux, par une épouvantable sensation.
Par suite d'un choc, d'une fausse manœuvre ou de tout autre accident, le bateau avait chaviré, et Daniel venait d'être précipité dans le fleuve... Et pour comble, un de ses pieds était si fortement engagé entre un banc et le bordage, que ses mouvements étaient paralysés et qu'il se trouvait sous l'eau...
Il vit cela comme en un éclair, et sa première pensée fut:
—Je suis perdu...
Mais si désespérée que fût sa situation, il n'était pas homme à s'abandonner...
Rassemblant par un seul et suprême effort tout ce qu'il avait de vigueur et d'énergie, il se cramponna au bordage du bateau renversé sur lui et imprima une si violente secousse, qu'il dégagea son pied et du même coup remonta à la surface.
Il était temps. Déjà il avait bu une gorgée.
—Maintenant, pensa-t-il, j'ai une chance de salut!
Chance bien frêle, hélas! et si chétive, qu'il fallait pour s'y attacher la robuste volonté de Daniel et son indomptable courage.