Lui frémit... Mais d'un prodigieux effort il se maîtrisa, et calme, souriant, d'un ton moitié tendre et moitié ironique:
—Pourquoi, dit-il, parler d'un bonheur impossible?... N'êtes-vous pas mariée?
—Je puis devenir veuve!
Ce mot, dans sa bouche, avait une effroyable signification... Mais Daniel l'attendait.
—C'est vrai, fit-il. Malheureusement, vous êtes aussi ruinée que moi... et nous avons trop d'esprit pour unir nos deux misères.
Elle le regarda, souriant d'un sourire étrange... Evidemment, elle hésitait... Une dernière lueur de raison lui éclairait l'abîme.
Mais l'ivresse de l'orgueil et de la passion se mêlant à l'exaltation du vin, emplissaient de délire cette tête ordinairement si froide.
—Et si je n'étais pas ruinée!... fit-elle d'une voix sourde... Que diriez-vous?
—Je dirais que vous êtes bien la femme que doit rêver un ambitieux de trente ans!...
Elle le crut, oui, elle put croire qu'il disait vrai, et s'abandonnant: