—Maintenant, poursuivit-il, mon obsédante curiosité vous est expliquée. Pour empêcher le scandale et la honte d'un tel mariage, la... famille de mon vieil ami ferait tout au monde... Mais comment lutter contre une femme dont on ne sait ni les antécédents ni la vie...
—Oui, j'entends bien, marmottait M. de Brévan, j'entends...
La contraction de son visage trahissait un puissant effort de réflexion... Il demeura ainsi absorbé un bon moment, puis enfin se décidant:
—Non, je ne vois aucun moyen d'empêcher ce mariage, prononça-t-il, aucun...
—Cependant, d'après ce que vous m'avez dit...
—Quoi?
—De l'avidité de cette femme...
—Eh bien?
—Si on lui offrait, pour refuser, une somme considérable, quatre ou cinq cent mille francs?...
M. de Brévan éclata de rire, d'un rire qui sonnait faux.