Æquam, memento, rebus in arduis, Servare mentem...
—Des malfaiteurs ont mis le feu au Valpinson! l'interrompit le maire.
—Que me dites-vous là! grands dieux!
O Jupiter. Quod verbum audio...
—Victime d'une lâche tentative d'assassinat, le comte de Claudieuse se meurt peut-être en ce moment.
—Oh!...
—Le tambour que vous entendez réunit les pompiers, que je vais envoyer combattre l'incendie, et si je me présente chez vous à cette heure, c'est officiellement, pour vous dénoncer le crime et demander bonne et prompte justice!
Il n'en fallait pas tant pour glacer toutes les citations sur les lèvres du procureur de la République.
—Il suffit! dit-il vivement. Venez, nous allons prendre nos mesures pour que les coupables ne puissent échapper.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la rue Nationale, elle était plus animée qu'en plein midi, car Sauveterre est une de ces sous-préfectures où les distractions sont trop rares pour qu'on n'y saisisse pas avidement tout prétexte d'émotion.