De plus en plus, maître Magloire fronçait les sourcils.
—Je ne suis pas suspect de partialité, prononça-t-il. Le comte de Claudieuse est peut-être le seul ennemi que j'aie en ce pays, mais c'est un ennemi acharné, irréconciliable. Pour m'empêcher d'arriver à la Chambre et m'enlever des voix, il est descendu à des actes peu dignes d'un galant homme. Je ne l'aime point. Mais la justice m'oblige à déclarer hautement que je considère la comtesse de Claudieuse comme la plus haute, la plus pure et la plus noble manifestation de la femme, de l'épouse, de la mère de famille...
Un sourire amer crispait les lèvres de Jacques.
—Et cependant j'étais son amant, dit-il.
—Quand? Comment? Madame de Claudieuse habitait le Valpinson, vous habitiez Paris.
—Oui, mais tous les ans madame de Claudieuse venait passer le mois de septembre à Paris, et je venais plusieurs fois à Boiscoran.
—Il est bien difficile que, d'une telle intrigue, il n'ait pas transpiré quelque chose.
—C'est que nous avons su prendre nos précautions.
—Et personne, jamais, ne s'est douté de rien?
—Personne...