Elles semblaient venir d'un large banc double à dossier très élevé, planté à quelques pas, sur le terre-plein.
Et en regardant de tous ses yeux, il lui semblait, en dépit de l'obscurité, discerner à terre quelque chose de noir, comme un corps qui s'agitait.
Il fit un pas en avant; les plaintes redoublèrent, avec une expression plus déchirante...
La plus vulgaire prudence lui commandait, sinon de passer outre, du moins de n'avancer pas sans d'extrêmes précautions. Il n'est pas un Parisien qui ne sache que c'est là une des ruses qu'emploient les redoutables rôdeurs des barrières et des quartiers excentriques pour attirer leurs victimes.
Mais Raymond n'était pas prudent.
Il s'approcha. C'était bien un homme qui se roulait dans la boue, en proie, eût-on dit, aux effroyables convulsions d'une attaque d'épilepsie.
Saisi de pitié, il se pencha...
Et, à l'instant même, un coup terrible, un coup d'assommoir à jeter bas un bœuf, l'atteignit au cou, un peu au-dessous de la nuque.
Un pouce plus haut, et c'en était fait de lui.
Mais il n'était qu'étourdi. Il se redressa et recula en jetant un appel terrible: