—Je vous dis qu'elle y est, moi, sacré tonnerre! et je vous commande d'aller lui dire que c'est moi qui veux lui parler, moi le baron Verdale!...
Entendant ce nom, Mme Flora Misri était devenue plus pâle encore.
—Verdale!... bégaya-t-elle, c'est Victor qui l'envoie, je suis perdue...
Ce dont M. de Combelaine pouvait être capable, il suffisait pour le comprendre de voir la terreur de cette malheureuse qui le connaissait si bien.
—Vous n'avez rien à craindre, madame, prononça le docteur. Ne suis-je pas là?
—Ne peux-tu pas te cacher d'ailleurs? proposa Mme Bergam, aux petits soins désormais pour cette amie qui devait la tirer d'embarras.
Et ouvrant vivement la porte de sa chambre à coucher:
—Va, dit-elle, en y poussant Mme Flora, va et enferme-toi; nous allons le recevoir, nous, ce monsieur.
Il était temps.
Désespérant de vaincre la résistance obstinée de la chambrière, M. Verdale avait pris le parti de s'annoncer lui-même, et il entrait.