—Qu'avez-vous donc raconté à mon fils? Je l'ai trouvé en rentrant aussi mécontent que possible.
Il était évident, et le docteur Legris le reconnaissait bien, que M. Verdale, de même que beaucoup de pères en sa situation, avait en monsieur son fils un censeur incommode, sinon un maître redouté.
—Je ne lui ai rien raconté, répondit Mme Bergam. Ce jeune homme, qui n'est pas poli du tout, ne m'a seulement pas laissé le temps de lui bien expliquer ce que Philippe m'a chargée de faire savoir à M. de Combelaine et à vous, c'est-à-dire qu'il consent à tout...
—C'est fort heureux, en vérité... Et quand vous a-t-il donné cette commission, M. Philippe?
—Lorsqu'on est venu l'arrêter.
M. Verdale eut un mouvement de dépit.
—Elle est donc vraie, fit-il, cette histoire d'arrestation que je viens de lire dans les journaux du matin?
—Très vraie, malheureusement... Vous n'avez donc pas vu M. de Combelaine?...
—Combelaine!... Est-ce qu'on le voit? est-ce qu'on lui parle? est-ce qu'on sait ce qu'il tripote et ce qu'il devient?...
De plus en plus, la colère montait en flots de pourpre au visage de l'ancien architecte. Il ne se contenait plus. Il oubliait qu'il n'était pas seul.