—Un accident?
—Ou un désagrément, comme vous voudrez, qui a dû précipiter ses résolutions. En homme prudent et qui sait combien peu il faut se fier aux faveurs de la fortune, M. de Combelaine s'était de son mieux mis en garde contre les rigueurs de l'avenir. Il avait soigneusement collectionné et mis en un lieu qu'il croyait sûr quantité de documents qui compromettaient gravement plusieurs de ses amis, tous gens influents par leur fortune ou leur situation. C'était la ressource de ses vieux jours...
L'architecte trépignait d'impatience.
—Au fait, monsieur! s'écria-t-il.
—Eh bien! monsieur, ces documents si précieux, M. de Combelaine ne les a plus...
—Quoi!... ces papiers qu'il avait eu l'imprudence de confier à Flora...
—Ont été volés!...
Les couleurs si brillantes de l'architecte avaient disparu.
—Voilà ce que je prévoyais, fit-il, d'un accent consterné. Oui, je l'avais prévu!... Le jour où Flora Misri nous a menacés de ces papiers maudits, j'ai dit à Combelaine: Prenez garde, prenez bien garde!... Il m'a ri au nez. Flora, selon lui, était sa propriété, sa chose, et il n'avait rien à redouter d'elle. En voilà la preuve!...
Il se tut, mesurant sans doute le péril; puis s'adressant au docteur: