C'était bien Simone de Maillefert qui, en compagnie de sa gouvernante, l'honnête, l'excellente miss Lydia Dodge, l'attendait. Il la reconnut à la lueur vacillante des lanternes...
Elle l'avait entendu venir, elle l'avait deviné plutôt, et elle se penchait à la portière.
—Vous! dit-il, à cette heure, ici!
—En suis-je donc à calculer et à compter mes imprudences! répondit-elle de cette voix sèche et brève que donne la conscience d'un péril immense, immédiat, presque inévitable. Qu'ai-je à perdre ou à craindre, désormais! J'ai bien fait de venir, puisque vous voici. Vous avez reçu ma lettre, n'est-ce pas?
—Je l'ai reçue, et je me demande comment j'ai mérité que vous m'écriviez de telles choses!...
—Ah! j'avais la tête perdue. Mais pourquoi ne m'avoir pas répondu?
—Le pouvais-je! Si vous connaissiez ma situation!...
—Je la connais. Vous avez conspiré, vous êtes poursuivi, vous vous cachez...
Ils parlaient sans précautions ni ménagements, de sorte que le cocher, tout intrigué des mots qui arrivaient à ses oreilles, était descendu de son siège et se rapprochait sournoisement.
Krauss, par bonheur, et le docteur Legris veillaient.