—Oh! mon enfant, nous sommes bien malheureux!... Oh! oui, bien malheureux!...
Ainsi, ils restèrent longtemps serrés l'un contre l'autre, mêlant leurs larmes, jusqu'à ce qu'enfin Mme Delorge se redressa, puisant dans le sentiment de ses devoirs une sombre énergie.
—Maintenant, Krauss, commença-t-elle, je veux tout savoir... Je suis forte. Je puis tout entendre... parlez.
Une immense stupeur se peignit sur le visage du vieux et dévoué soldat.
—Qu'est-ce que madame veut que je lui dise? balbutia-t-il.
—Comment le général est mort, Krauss. Où a eu lieu ce duel, à quel sujet, avec qui?
—Hélas! madame, je ne le sais pas...
—Quoi! ces hommes, qui étaient sans doute les témoins du général, ne vous ont rien appris?
—Rien...
Elle crut qu'il la trompait, qu'il pensait en se taisant ménager sa sensibilité, et d'un ton sec: