Ce fut l'hôtelier en personne, gros homme rouge et chauve, à mine à la fois naïve et futée, qui vint lui ouvrir, et qui à ses questions répondit:
—M. Verdale est en voyage.
L'avocat ne sourcilla pas.
Il s'était préparé à quelque réponse de ce genre.
—Depuis quand? demanda-t-il.
—Il est parti ce tantôt vers deux heures.
—Pour longtemps?
C'est avec l'attention la plus extrême que le gros hôtelier dévisageait Me Roberjot.
—Monsieur serait-il l'ami de M. Verdale? interrogea-t-il tout à coup.
—Certes, répondit l'avocat d'un ton d'amère ironie, et un ami bien cher.