Rien de vulgaire dans cette habitation, chef-d'œuvre de M. Verdale.
L'hôtel s'élevait au milieu d'une cour sablée, et on y arrivait par un large perron protégé par une marquise et orné de chaque côté de grands vases de faïence remplis de plantes exotiques.
A droite et à gauche étaient les communs; les écuries, où huit chevaux de prix mangeaient leur avoine dans des mangeoires de marbre, et les remises, où on apercevait par la porte entr'ouverte plusieurs voitures de formes différentes, sous leurs housses de toile verte.
—Peste!... grommela Jean Cornevin, l'empereur loge bien ses amis!
Devant la grille, un gros homme à figure joviale, le concierge, fumait son cigare... un pur londrès.
—M. le comte reçoit, dit-il aux deux jeunes gens, vous pouvez entrer...
Dans le vestibule, pavé de marbre et tout doré, un valet de pied en livrée éclatante reçut Jean et Léon, prit leur carte en disant qu'il allait la remettre à M. le comte, et les fit entrer dans une antichambre en les priant d'attendre.
Trois messieurs s'y trouvaient déjà lorsque Jean et Léon entrèrent.
Debout dans l'embrasure de la fenêtre, ils causaient, et leur conversation les absorbait si fort qu'ils ne parurent pas remarquer qu'ils n'étaient plus seuls.
—Ainsi, continuait l'un, vous lui livrez encore cette voiture...