—Tenez, comtesse, il me semble que je rêve!...
—C'est-à-dire que vous doutez, et que vous voudriez des preuves? Eh bien! regardez autour de vous, et vous verrez tous les gros fonctionnaires du département. Vous verrez notre préfet, le sous-préfet de Saumur, le général, le commandant de l'école, l'enregistrement, la douane et les ponts et chaussées. C'est un bal de fusion.
Singulier fut le regard qu'échangèrent Raymond et M. de Boursonne.
Mais déjà le gros monsieur continuait:
—Cela étant, je vais aller saluer la duchesse et lui donner à entendre que personne de nous ne mettra plus les pieds chez elle... Mais où donc est-elle? Étrange maison, dont personne ne fait les honneurs!... Avez-vous aperçu Mlle Simone?
—Pas encore.
—Et Philippe?...
—Oh! lui, vous le trouverez dans le salon de jeu... Je viens de l'y voir aux prises avec votre fils...
—Comment! monsieur mon fils se permet... Ah! je vais y mettre bon ordre!...
Mais, au moment où il quittait la comtesse, un mouvement se fit dans la galerie.