Mais il s'interrompit, et saisissant le bras de Raymond:
—Regardez-moi dans le blanc des yeux, reprit-il. Comme cela, bien. Maintenant, savez-vous l'idée qui me vient? C'est que Mme de Maillefert songe à vous faire épouser sa fille.
Tout le sang de Raymond afflua à son visage.
—Votre raillerie est cruelle, monsieur, fit-il.
—Je ne raille, sacrebleu, pas!
—Alors, vous oubliez que la duchesse et son fils, vivant des revenus de Mlle Simone, ne peuvent pas souhaiter qu'elle se marie.
—Oui, je sais bien, ce serait leur ruine... en apparence, du moins. Mais les apparences sont trompeuses parfois. C'est à examiner, à creuser... Il faudra voir, et nous verrons; car nous acceptons l'invitation, n'est-ce pas?
Raymond secoua la tête.
—Je ne sais trop... répondit-il.
M. de Boursonne éclata de rire, et frappant sur l'épaule de son jeune camarade: