Les préparatifs terminés:
—En place, en place! s'écria M. Philippe; nous gaspillons un temps précieux, comme disait ce pauvre baron Trigault.
Tout le monde avait pris place autour de la table, à l'exception du seul M. de Boursonne.
—Eh bien! baron, lui dit gracieusement la duchesse, est-ce que vous ne jouez pas?
—Jamais, madame.
—Très curieux, parole d'honneur! fit M. Philippe. Et pourquoi cela, s'il vous plaît?...
—Parce que j'ai peur de perdre.
L'aveu parut cynique.
—Croyez-vous donc que nous jouons pour gagner? demanda la duchesse.
—Dame!... oui, répondit le bonhomme, avec ce flegme qui faisait la force de sa plaisanterie.