—Et je suis prêt à le répéter devant lui, madame la duchesse, répondit le vieil ingénieur.
—Vous entendez, monsieur! dit la jeune femme à Raymond.
Et, revenant à M. de Boursonne:
—Eh bien, monsieur le baron, continua-t-elle, c'est à nous de faire cesser les injustices...
Le bonhomme hocha la tête, et souriant:
—Je ne suis pas en odeur de sainteté, fit-il, et ma recommandation n'a guère de valeur...
—Mais moi, interrompit la duchesse, moi, je puis beaucoup!...
Et tout de suite, avec une emphase italienne, elle se mit à vanter l'influence de son mari. Le duc de Maumussy était tout-puissant, assurait-elle, et il suffisait d'un acte de sa volonté pour mettre Raymond à sa place.
Cent fois, elle l'avait vu mettre son influence au service de gens incapables; pour cette fois,—une fois n'est pas coutume,—il servirait un homme de talent.
Elle garantissait qu'il le ferait très volontiers, et qu'au surplus elle se chargeait de le faire vouloir.