—Vous en parlez à votre aise, monsieur, et si vous aviez été à ma place...
—D'abord je ne m'y serais pas mis, à votre place, mon cher. Ensuite, ayant eu cette chance inespérée de surprendre Mme de Maumussy dans un de ses bons moments, je me serais bien gardé de la blesser par mes violences ridicules...
—Cette femme est mon ennemie, monsieur, vous-même me l'avez dit...
—Et je le crois... Seulement la duchesse est Italienne, c'est-à-dire la femme de la sensation présente, qui au lieu d'analyser ses émotions s'y abandonne tout entière, qui veut une chose avec la tête et fait le contraire avec le cœur...
—Enfin que résoudre?... interrompit Raymond.
Ah! le vieil ingénieur n'hésita pas.
—Plantez là Mlle Simone, dit-il.
—Jamais!...
Le bonhomme haussa les épaules.
—Alors, sacrebleu! fit-il, que voulez-vous que je vous dise! Attendez... le succès est aux temporisateurs. Retournez au château comme si de rien n'était...