—Ils me font moins l'effet de serviteurs que de créanciers, avait dit souvent le vieil ingénieur, et j'aimerais mieux faire mon lit moi-même que d'être servi par ces gaillards-là!...
Ces gaillards, d'ordinaire, dès que paraissaient Raymond ou son vieux chef, se levaient précipitamment, un sourire bassement obséquieux aux lèvres.
Ce jour-là, un seul daigna se soulever de la banquette où tous se vautraient.
—Mme de Maillefert? demanda M. de Boursonne.
—Sortie, répondit le valet, du ton insolent de l'homme qui a des ordres.
—A-t-elle dit à quelle heure elle rentrerait?
—Madame la duchesse ne rend pas de compte à ses gens.
Raymond et M. de Boursonne échangèrent un coup d'œil. Ces façons n'avaient pas besoin de commentaires.
—Nous l'attendrons, alors, dit le vieil ingénieur.
Le valet de pied ricanait en se dandinant: