Ainsi Mlle Simone avait deviné juste: c'était bien Mme de Maillefert qui avait dépêché cette chambrière impudente.
Mais Raymond n'eut pas le loisir de s'arrêter à cette circonstance. Abandonnant son journal, M. de Maumussy venait de se lever.
Il s'avança, et de ce ton de politesse étudiée qui lui était familier:
—Monsieur Raymond Delorge, si je ne m'abuse?... fit-il.
Involontairement, et de ce mouvement instinctif de l'homme qui voit un serpent se dresser à ses pieds, Raymond recula.
—Le fils du général Delorge, oui, monsieur, répondit-il.
Ce que son accent trahissait de colères et de haines, le duc de Maumussy ne parut pas le remarquer.
—Peut-être ne me reconnaissez-vous pas? insista-t-il doucement.
—Vous êtes l'ami de M. de Combelaine, le duc de Maumussy...
—C'est qu'il y a si longtemps que nous ne nous sommes rencontrés...