—Ce n'est pas une plaisanterie, répondit Raymond.
—Ah! fit maître Béru, ah! ah!...
Puis clignant de l'œil d'un air finaud:
—Je comprends, dit-il.
Maître Béru donnait là à Raymond la notion exacte de ce qu'on allait penser de son séjour dans le pays. De même que l'hôtelier du Soleil levant, un millier de braves gens allaient se dire: «Je comprends.»
Et c'est un terrible public, que celui d'une petite ville quand il croit comprendre, quand il croit avoir trouvé pâture pour sa curiosité.
—C'est maintenant qu'il me faut consulter Mlle Simone, pensa Raymond...
C'était sur la route de Trèves qu'il l'avait rencontrée la dernière fois, tout en haut de la côte, à un endroit où le chemin longe le parc de Maillefert, non loin des ruines de l'ancien château...
C'est là qu'il alla se poster...
Depuis deux jours le temps s'était remis au beau. Le ciel était clair et il gelait. Le blanc soleil de décembre faisait scintiller la glace dans les ornières et suspendait comme des girandoles aux branches chargées de givre.