M. Philippe comprit. Ivre de douleur et de colère, Raymond était homme, à la moindre offense, à le tuer comme un chien.
—Vous vous méprenez, mon cher Delorge, dit-il. Ma sœur est en âge de savoir ce qu'elle fait, et j'ai trop besoin d'indulgence pour avoir le droit de me montrer sévère... Si je vous ai troublés, c'est que j'arrive de Paris pour parler à Simone, à l'instant même, d'une affaire qui intéresse l'honneur de notre maison, et qu'on m'a dit que je la trouverais ici...
A coup sûr, quelque chose d'extraordinaire se passait... Son attitude, son air, ses paroles conciliantes, tout le prouvait.
—Voulez-vous rentrer au château, Simone, ajouta-t-il, et m'accorder un moment d'entretien?...
La jeune fille, sans mot dire, s'avança...
—Mademoiselle!... supplia Raymond.
Il la suivait. M. Philippe l'arrêta.
—Permettez!... dit-il. Vous n'êtes pas encore de la famille, et nous avons du linge sale à laver...
Et il entraîna Mlle Simone, suivi de miss Lydia qui trébuchait à chaque pas.
—Voilà un événement! répétait M. Bizet, qui avait enfin repris haleine.