En montant l'escalier, ils avaient entendu les éclats de colère de Raymond, et ils étaient accourus.
—J'ai bien dit, répéta la duchesse, que c'est M. de Combelaine que ma fille épouse.
Oh!... Raymond n'avait que trop bien entendu, et s'il demeurait comme hébété de stupeur, c'était faute de trouver des expressions pour traduire ses écrasantes sensations.
—C'est un indigne mensonge! dit-il enfin.
—Interrogez Mlle de Maillefert, fit M. Philippe, avec cet odieux ricanement qui était devenu chez lui comme un tic nerveux dont il n'était plus maître.
Ah! c'était plus que de la cruauté, c'était de la démence que de frapper encore cette infortunée, qui se tenait là, défaillante, secouée de tels frissons que ses dents claquaient.
Mais Raymond avait comme un nuage devant les yeux.
—Dites, interrogea-t-il, dois-je croire votre frère?
—Oui, articula-t-elle, faiblement, mais distinctement.
Un cri de douleur et de rage s'étouffa dans la gorge de Raymond. Un monde s'écroulait en lui. Il chancela, et serrant convulsivement entre ses mains ses tempes qui lui semblaient près d'éclater: