—Madame la duchesse est femme, monsieur, tandis que vous... L'épée que vous ont léguée vos aïeux est-elle donc à ce point rouillée au fourreau, qu'il vous faille accepter cette humiliation!...
M. Philippe était devenu cramoisi.
—Monsieur!... s'écria-t-il, monsieur!...
—Philippe!... intervint la duchesse effrayée, mon fils!
—Il est vrai, poursuivait Raymond, avec un redoublement d'ironie, que le comte de Combelaine passe pour fort redoutable sur le terrain. Il vivait autrefois de son habileté aux armes...
Le duc de Maillefert eut un si terrible geste, que son lorgnon s'échappa de son œil.
—Voilà une phrase dont vous me rendrez raison, monsieur, s'écria-t-il.
Mais Mlle Simone s'était redressée, et s'avançant telle qu'un spectre entre les deux jeunes gens frémissants de colère:
—Plus un mot! Philippe, prononça-t-elle.
—Quoi!... lorsque je viens d'être outragé chez moi...