—J’ai à vous demander, monsieur, un service immense.
—A moi?
Elle sortit de sa poche la lettre de M. de Valorsay, et la lui montrant:
—Je viens, monsieur, reprit-elle, vous supplier de me photographier la lettre que voici... mais tout de suite, là, devant moi, vite, bien vite!... Il y a l’honneur de deux personnes dans chacune des minutes que je perds!...
La violence était visible, que se faisait pour parler Mlle Marguerite... Ses joues s’empourpraient et elle tremblait comme la feuille...
Cependant, son attitude restait fière, la flamme des inspirations généreuses brillait dans ses grands yeux noirs, et on sentait à son accent la sérénité d’une âme forte, résolue de lutter jusqu’aux plus terribles extrémités pour une cause noble et juste.
Ce contraste frappant, ce combat entre les pudiques timidités de la jeune fille et la virile énergie de l’amante, lui prêtaient un charme étrange et pénétrant dont l’artiste n’essaya même pas de se défendre.
Si insolite que fut la requête, il n’hésita pas.
—Je suis prêt à faire ce que vous désirez, madame, répondit-il en s’inclinant.
—Oh!... monsieur, comment reconnaître jamais...