—Qu'est-ce que ce père Tirauclair? demanda le juge d'instruction; il me semble avoir entendu ce nom-là je ne sais où.
—C'est un rude homme! s'exclama Lecoq.
—C'est un ancien employé du Mont-de-Piété, ajouta Gévrol; un vieux richard dont le vrai nom est Tabaret. Il fait de la police, comme Ancelin était devenu garde du commerce, pour son plaisir.
—Et augmenter ses revenus, remarqua le commissaire.
—Lui! répondit Lecoq, il n'y a pas de danger. C'est si bien pour la gloire qu'il travaille que souvent il en est de sa poche. C'est un amusement, quoi! Nous l'avons, là-bas, surnommé Tirauclair, à cause d'une phrase qu'il répète toujours. Ah! il est fort, le vieux mâtin! C'est lui qui, dans l'affaire de la femme de ce banquier, vous savez? a deviné que la dame s'est volée elle-même, et qui l'a prouvé.
—C'est vrai, riposta Gévrol. C'est aussi lui qui a failli faire couper le cou à ce pauvre Derème, ce petit tailleur qu'on accusait d'avoir tué sa femme, une rien du tout, et qui était innocent...
—Nous perdons notre temps, messieurs, interrompit le juge d'instruction.
Et s'adressant à Lecoq:
—Allez, dit-il, me chercher le père Tabaret. J'ai beaucoup entendu parler de lui, je ne serai pas fâché de le voir à l'œuvre.
Lecoq sortit en courant. Gévrol était sérieusement humilié.