M. Daburon revint alors à Claire:
—Auriez-vous conservé, mademoiselle, la lettre où monsieur Albert vous demande un rendez-vous?
—Oui, monsieur, je dois même l'avoir sur moi.
Elle se leva, chercha dans sa poche et en sortit un papier très froissé.
—La voici!
Le juge d'instruction la prit. Un soupçon lui venait. Cette lettre compromettante se trouvait bien à propos dans la poche de Claire. Les jeunes filles d'ordinaire ne promènent pas ainsi les demandes de rendez-vous. D'un regard il parcourut les dix lignes de ce billet.
—Pas de date, murmura-t-il, pas de timbre, rien...
Claire ne l'entendit pas; elle se torturait l'esprit à chercher des preuves de cette entrevue.
—Monsieur, dit-elle tout à coup, c'est souvent lorsqu'on désire et qu'on pense être seul qu'on est observé. Mandez, je vous prie, tous les domestiques de ma grand-mère et interrogez-les, il se peut que l'un d'eux ait vu Albert.
—Interroger vos gens!... y songez-vous, mademoiselle!